這個休賽期，很少有球隊能像圣安東尼奧馬刺這樣全面升級——他們圍繞超級巨星維克托?文班亞馬，大幅補強了陣容天賦。這一點在夏季聯(lián)賽中已顯露無疑：新秀迪倫?哈珀和卡特?布萊恩特的表現(xiàn)讓人眼前一亮。
夏季聯(lián)賽期間，馬刺總經(jīng)理布萊恩?賴特透露了休賽期的核心目標：重點補強第二陣容的防守。
文班亞馬在場時，馬刺的防守堪稱頂級；但他下場后，球隊防守就成了災難。
但下賽季，這種情況有望改觀：7尺1寸的盧克?科內(nèi)特加盟，將成為第二陣容的防守錨點；再加上朱利安?尚帕涅、杰里米?索漢、哈珀、布萊恩特等防守悍將，替補防線瞬間變硬。
哈珀身高臂長，有潛力成為優(yōu)質(zhì)防守者；布萊恩特則以防守全能性、積極性和運動能力聞名——夏季聯(lián)賽首秀中，他在一個回合里連續(xù)換防多名球員，即便被過掉也能追身完成封蓋，甚至還成功限制了狀元秀庫珀?弗拉格。
能湊出一套五個防守好手的第二陣容，是奢侈的優(yōu)勢，這讓馬刺擁有了“陣容混搭”的靈活性。
德阿隆?福克斯不算頂級防守者，但作為控衛(wèi)，他體型合格、速度極快，搶斷數(shù)常年居高不下；斯蒂芬?卡斯爾展現(xiàn)出“鎖防”潛力，能有效防守1到3號位。
德文?瓦塞爾的防守近年有所下滑，但前兩個賽季他曾是出色的團隊防守者——若進攻端戲份減少，或許能讓他重新專注于防守。哈里森?巴恩斯防守不算出色，但作為6尺8寸的大前鋒，他不像小個子后衛(wèi)那樣容易被針對。
也就是說，馬刺能排出一套9到10人的輪換陣容，幾乎沒有明顯防守短板。更何況，還有文班亞馬這位連續(xù)兩個賽季領(lǐng)跑聯(lián)盟蓋帽總數(shù)和場均蓋帽、本應拿兩次最佳防守球員的怪物。
外線防守升級后，文班亞馬不用再頻繁“擦屁股”補防；圍繞他打造的窒息式防守，足以讓對手望而卻步——再加上馬刺的身高臂長，對手可能連沖擊籃筐的機會都沒有。
理論上，他們的收官陣容可以是福克斯、卡斯爾、瓦塞爾、索漢、文班亞馬——這套陣容不僅有足夠的進攻火力，防守更是無解。索漢是聯(lián)盟頂級單防手，能從1號位防到4號位，同一場比賽里換防多個位置都沒問題。
這對看似不可避免的季后賽對陣雷霆來說，意義重大：索漢可對位謝伊?吉爾杰斯-亞歷山大，卡斯爾盯防杰倫?威廉姆斯，福克斯對上亞歷克斯?卡魯索，瓦塞爾防盧根茨?多特，文班亞馬則牽制切特?霍姆格倫。
這套防守陣容幾乎沒有弱點——唯一需要的，可能是卡斯爾或索漢提升投籃能力，讓這套“死亡陣容”更具威脅。
說到底，賴特對第二陣容的防守補強堪稱完美。若這套陣容能兌現(xiàn)紙面實力，馬刺有望躋身聯(lián)盟防守前五，季后賽席位幾乎穩(wěn)了。